«Усовершенствование» пищи – вовсе не единственное достоинство приправ. Собираем досье на самые распространенные специи и приправы.

Сладкий перец (паприка).

Откуда родом: Южная Америка. Выращивают в США, странах Европы и Азии.

Чем богат: Содержит витамины С, А, В1, В2, Р, Е, РР, красещее вещество лютеолин, картиноиды, капсорубин, капсантин и каротины.

Где пригодится: Свежие плоды – в салатах, супах, вторых блюдах. Сушеные молотые – как приправа при приготовлении мяса, гуляшей, томатных супов, капусты, рисовых блюд, колбас и др.

Чем хорош: Лютеолин, содержащийся в сладком перце, сдерживает развитие рака, предохраняет от сердечнососудистых заболеваний возрастных проблем. Ученые полагают, что регулярное употребление паприки повышает иммунитет, способствует укреплению кровеносных сосудов, имеет выраженное антисклеротическое действие, выводит холестерин из организма.

В настоящее время выращивают множество сортов паприки, отличающихся цветом и вкусом.

Черный перец.

Откуда родом: Шри-Ланка, Ява, Суматра, Борнео, Бразилия.

Чем богат: содержит в три раза больше витамина С, чем апельсин. Богат кальцием, железом, фосфором, каротином и витаминами группы В.

Ближайшие родственники: белый и зеленый перец. Белый перец получают из полностью созревших плодов желто-красного или красного цвета. После сушки они становятся коричневыми, а после снятия внешней оболочки – белыми. Зеленый перец получают из плодов зеленого цвета.

Где пригодится: при приготовлении супов, подливок, соусов, фаршей, начинок, овощных салатов, маринадов, всех видов мяса, а также тушении и консервировании овощей.

Чем хорош: оказывает благотворительное влияние на пищеварительную, кровеносную и дыхательную систему. Снижает риск возникновения сердечнососудистых заболеваний: разжижает кровь, уничтожает сгустки, улучшает кровообращение. Стимулирует процесс обмена веществ, активизирует сжигание калорий.

Рекомендуется: при хроническом несварении, токсинах в прямой кишке, нарушенном обмене веществ, ожирении, высокой температуре, лихорадке, во время кризиса простудных заболеваний.

1000 зерен черного перца хорошего качества должны весить ровно 460 гр.

Кайенский перец (чили)

Откуда родом: Тропическая Америка.

Чем богат: содержит алкалоид капсаицин, жирные масла, каратиноиды, капсорубин, капсантин и каротин, сахар, витамины С, А и В.

Где пригодится: целый – в борщах, супах (во время варки). Сухой молотый – в соусах, заправках для салатов, яичных и рисовых блюдах, тушеного мяса, для маринада. Перец чили – один из главных ингредиентов знаменитого соуса «Табаско».

Чем хорош: способствует выработке эндорфинов, которые подстегивают иммунную систему, улучшает кровообращение, ослабляют боль и снижают стресс. Нормализуют активность нервной ткани головного мозга, лечит эпилепсию. Активизирует пищеварение, повышает секрецию желудочного сока, улучшает работу печени, лечит гепатиты различной этимологии, а также атеросклероз сосудов всего организма.

Рекомендуется: при лечении некоторых осложнений сахарного диабета, для восстановления сна. По мнению ученых из Питтсбургского университета, кайенский перец предупреждает развитие раковых опухолей. Оказывает лечебное действие при бронхиальной астме, аллергических заболеваниях.

Людям с заболеваниями желудочно-кишечного тракта острый перец категорически противопоказан.

Очень люблю различные слоены салатики, но, как правило, в них присутствует слой лука, который я не люблю из-за его горечи. Не подскажете как можно «избавит» лук от его горечи?

• «Избавить» лук от горечи можно несколькими способами – выбирайте, какой вам больше придется по душе:

Ø  Вымочите нарезанный лук в холодной воде в течении 20 минут.

Ø  Залить нарезанный лук кипятком, дать постоять 2-3 минуты и отбросить на дуршлаг.

Ø  Ошпарить лук кипятком, а затем окунуть в очень холодную кипяченую воду (с кусочками льда).

Ø  Прогреть нарезанный лук в течении 10 секунд в микроволновой печи (на средней мощности).

Ø  Замариновать лук: полукольца 1 луковицы посыпать сахаром (1 ст.л.), посолить (1 ч.л.) и залить уксусом, разведенным на треть холодной кипяченой водой.

Никак не могу освоить приготовление бульона – каждый раз пропускаю момент снятия пены и, в результате, она опускается на дно кастрюли. Не подскажете, может быть, существует способ «достать» оттуда, не процеживая бульон?

Ø  Если «момент упущен» и пена бульона опустилась на дно кастрюли – не беда! Просто добавьте в бульон немного холодной воды – и пена поднимется на поверхность, где вы легко сможете ее снять. Кстати, собираясь варить бульон, накройте кастрюлю крышкой и доведите воду до кипения как можно скорее, а затем убавьте огонь и снимите крышку. А что бы бульон подольше оставался прозрачным, подогрейте его в открытой кастрюле на слабом огне и, только бульон закипит, сразу снимайте его с огня.

Не подскажете, можно ли как то реанимировать слегка подсохшую красную икру?

Ø  Да, можно. Для этого достаточно залить подсохшие икринки минеральной водой и дать икре постоять несколько часов (лучше – ночь).за это время икринки наберут «утерянную» влагу – и вновь станут полненькими. Кстати, для «восстановления» икры лучше использовать подсоленную минералку.

Слышала, что углеводы бывают "хорошие" и "плохие". Как определить, в каких продуктах содержатся "хорошие", а в каких - "плохие" углеводы?

Деление углеводов на "хорошие" и "плохие" предложил известный французский фармаколог и диетолог Мишель Монтиньяк, автор одной из самый популярных диет последнего времени. По Монтиньяку, такое деление углеводов определяется величиной гликемического индекса - то есть степенью повышения концентрации сахара в крови после употребления в пищу того или иного продукта. Чем гликемический индекс ниже, тем углеводы "лучше". Продукт содержащий самые "плохие" углеводы, - это сахар ( а также напитки, десерты, конфеты и его основе), его гликемический индекс равен 100. Приближается и к этой величине индекс пива, жареного картофеля, белого хлеба и др. "Хорошие" углеводы содержатся в тех продуктах, потребление которых незначительно увеличивает содержание глюкозы в крови: овощи, некоторые фрукты, сырые злаковые, необработанный рис, чечевица, горох, фасоль и др.

Окончание прошлого года и начало нынешнего были, как никогда, богаты на кулинарные рекорды. Так, например, кулинары из Лимы (Перу) "построили" шоколадный макет легендарного города инков Мачу-Пикчу. Невероятно, но копия максимально приближена к оригиналу: воссозданы все домики, храмы и даже обломки крепостных стен. Боле того, кондитеры воспроизвели из шоколада гору, на которой расположен город, и даже покрыли ее цветной глазурью для большей достоверности. Сладкий макет получился двухметровой высоты, длиной 3,5 метра и шириной 1,7 метров. Над шедевром кулинарного искусства кондитеры трудились полтора месяца, а для его изготовления понадобилось 160 кг шоколада.

А в Бухаресте (Румыния) испекли чудо-торт с фруктами и взбитыми сливками, весом более 280 кг. На приготовление гиганта ушло 40 кг сахара, более 1 тысячи яиц, 100 кг сливок т десятки килограмм фруктов. Этот шедевр даже вошел в Книгу рекордов Гиннеса, представитель которой сразу после взвешивания вручил соответствующий сертификат меру Бухареста.

Не отстает от Европы и Азия - индийские пекари испекли рождественский пирог высотой в 10 метров и весом в 550 кг. Пирог из 33 слоев пекли 15 дней. В Индии надеются, что их чудо-пирог тоже попадет в Книгу рекордов Гиннеса.

Но все рекорды побили мексиканские кулинары. Они испекли самый большой в мире сладкий пирог весом 10 тыс. кг и длиной 2 км. На приготовление блюда ушло 6,6 т муки, 3 т маргарина, 2 т сахара, 44 тыс. яиц, 1,5 тыс. л. молока и 120 кг соли. Готовили это чудо две тысячи лучших кулинаров Мексики в течении 10 дней. Интересно, что создание двухкилограммового пирога спонсировало государство. Как сообщила министр экономического развития Мексики Лаура Веласкес Алсуа, угощение обошлось государственной козне в один миллион песо (76 тысяч долларов).

Во Франции собираются наладить клонирование и выращивание деликатесных черных трюфелей, килограмм которых стоит на рынке около 1300 долларов. Дело в том, что урожайность редкого лакомства неуклонно падает, в начале ХХ века трюфеле собирали по всей стране около 1000 тонн в год, а сейчас – не более 50 тонн. Пока что компания-производитель консервированных трюфелей Delpeyra и пищевая транспортная компания STIFF-TFE намерены за три года разработать методику искусственного выращивания трюфелей и заключить контракт с властями региона Коррез. Клонированные грибы будут выращивать в лабораториях прямо с деревьями, в корнями которого они находятся в симбиозе. А когда трюфели и деревья приживутся друг к другу их будут высаживать вместе, сообщает «The Telegraph».

Голландский дизайнер Иво Вос (Ivo Vos)создал коллекцию кухонной утвари, превращающую банальный завтрак в настоящее развлечение. Набор «Поздний завтрак» (Brunch) состоит из тостера, «выстреливающего» поджаренными хлебцами под таким углом и с такой силой, которую устанавливает обладатель чудо-прибора; «чудо-чайника» с носиком, помогающего избежать брызг, с какой бы высоты не лилась жидкость. Также в наборе есть дозаторы сахара и сливок, помогающие отмерять эти ингредиенты с точностью до миллиграмма и миллиметра. И «мечта педанта» - столовый набор, состоящий из подноса, тарелки, ложки и вилки с нанесенной на них миллиметровой разметкой, что дает возможность разместить столовые приборы на столе с исключительной точностью!

Сотрудники одной из самых креативных студий дизайнера d-vision в очередной раз удивили обывателей. Они разработали коллекцию столовых приборов, состоящую из вилок, ложек и ножей, предназначенных для пикника. Фишка ANAFIM – так называется эта колеекция – состоит в том, что ручка для всех приборов отдыхающие должны смастерить самостоятельно, из «подручных материалов».

Для этого, как уверяют разработчики, подойдет любая веточка, которая приглянется отдыхающим. Для того, что бы прибор «заработал», найденную палочку необходимо просто закрепить при помощи специального шурупа, встроенного в основание прибора. Вся прелесть такой утвари в том, что ее обладатели не только чувствуют свое единение с природой, но и в любой момент могут обновить свои столовые приборы, просто заменив у них ручки.

Неплохим дополнением к такому набору для пикника станут и разнообразные бакалы, созданные дизайнером Шервудом Форли (Sherwood Forlee). Металлические ножки этих бокалов легко откручиваются, что позволяет хранить их более компактно. А специальная резиновая прокладка гарантирует надежное, плотное и «безвредное» для стеклянной части сцепление составных частей таких бокалов. «Ножки для бокалов выполнены в разнообразных расцветках и отделках, чтобы удовлетворить любой вкус», - хвастается дизайнер.