Полки с плавленными сырами - это аппетитное и яркое зрелище. Этикетки - всех цветов и оттенков. А формы?! Пожалуй, нет другого продукта, который бы выпускался в столь разнообразных упаковках. Здесь и блочки в фольге, и пластиковые ванночки, ломтиками и круглые коробочки, в которых прячутся сырные треугольнички. Казалось бы, выбирай самую нарядную упаковку и наслаждайся вкусом. Но не все так просто.

Плавленный сыр по праву можно назвать младшим братом твердого. Ведь ему всего около 100 лет (старшему - несколько тысяч лет). А родился этот продукт в знаменитой молочной стране Швейцарии. Местным жителям надо было экспортировать сыр, а он при перевозке на большие расстояния портился. Вопросом, как продлить срок хранения продукта, озадачились ученые Вальтер Гербер и Фриц Штеттлер из швейцарского городка Тун. И в 1911 году они создали нежный плавленный сыр. Правда, запатентовали рецепт приготовления этого продукта американцы. Что касается России, то первый завод по производству плавленных сыров начал работу только в 1933 году. Сейчас их насчитывается несколько десятков. И это неудивительно - плавленные сыры пользуются большим спросом. Ведь это не только вкусный, но и полезный продукт. В плавленном сыре большое количество высококачественного белка казеина, содержащего незаменимые аминокислоты (валин, лейцин, изолейцин, метионин, треонин, фенилаланин и триптофан). К тому же он практически не содержит углеводов - всего 1-2% лактозы. А самое главное, сыр - это источник кальция и фосфора, отвечающих за состояние костей, здоровье волос и ногтей.

Ищи на этикетке "сыр"

Прежде чем отправиться на кассу с яркой упаковкой плавленного сыра, внимательно ее изучи. На ней можно найти массу подсказок. Если на этикетке крупно написано слово "сыр" в любом сочетании "сыр плавленный сливочный", "сыр плавленный со вкусом грибов", то перед тобой правильный товар, который можно смело брать. Правда, на всякий случай пробегись по составу и убедись, что в нем нет растительных жиров и белка. Качественный плавленный продукт делают из натуральных сыров с добавлением сливочного масла, сливок, творога.

В последнее время производители нас радуют и разнообразием вкусов. Появились плавленые сыры с ветчиной, грибами, беконом, зеленью. Если ты любишь такие добавки, обязательно проверь качество ингредиентов. Они должны быть натуральными. Кстати, плавленный продукт, сделанный на основе, например, маасдама или тильзитера, порадует тебя не только нежностью, но и знакомым вкусом твердого сыра.

Форма - это содержание.

Определившись со вкусом, реши, для каких целей тебе нужен плавленный сыр: на завтрак, для приготовления блюд или перекуса. В этом вопросе ориентируйся на упаковку. Ведь в определенном смысле для плавленного сыра форма - это отражение содержания. Например, продукт в ванночках называют пастообразным, потому что он предназначен для намазывания на хлеб. Консистенция у него мягкая и пластичная. Этот представитель плавленых сыров подходит для завтраков. Ломтики в конвертиках - идеальная форма для сэндвичей и запекания. Ну а треугольнички просто созданы для перекуса. Нужно всего лишь потянуть за яркую узкую ленту, развернуть упаковку - и можно наслаждаться любимым вкусом.

А самое главное - плавленые сыры позволяют готовить недорогие и полезные блюда. Они хорошо сочетаются с грибами, салатом, зеленью, капустой, огурцами и другими овощами.

С первого взгляда...

Когда откроешь упаковку, обязательно убедись в том, что плавленный сыр имеет однородную, пластичную консистенцию. Правильный продукт не липнет ни к рукам, ни к зубам. Его поверхность гладкая и блестящая, при этом сыр не должен ломаться и крошится. Цвет его везде одинаковый.

Чтобы сыр не подсыхал, его нужно правильно хранить. Плотно заворачивай в фольгу или клади в пластиковый контейнер. Кстати, срок хранения плавленого сыра составляет около 6-7 месяцев.

Чай, который у нас традиционно именуется черным, в Китае называют красным. А все потому, что у жителей Поднебесной империи есть по-настоящему черный напиток, и имя ему "пуэр". Правда, даже в Китае он редкость. Именно поэтому одно время местное население использовало плитки чая в качестве денег.

Почти весь чай, производимый сегодня в мире, изготавливается из листиков кустов. И только пуэр растет на деревьях. Причем чай делают из растений, чей возраст достиг ста, а то и нескольких тысяч лет. Чтобы получить редкий и ценный напиток, 20-сантимитровые листья пуэра проходят долгий путь. Сначала для приостановки процесса ферментации их сушат на солнышке, после чего они скручиваются, и тогда их снова отправляют загорать. Иногда, перед тем как попасть под лучи, листья приправляют или прожаривают. По-китайски все эти способы называются "шацин", то есть "убивание зелени".

Грубый чай.

Если сразу после высушивания листья прессуются, получается сырой, или зеленый, пуэр, который близок по свойствам к зеленому чаю. Он не может похвастаться тонким ароматом и изысканным вкусом, зато прост в приготовлении и дешев. В Китае этот пуэр не считается настоящим и называется "Мао ча" ("грубый чай"). КОгда-то он был популярен среди кочевых народов и тибетских монахов.

Зрелый пуэр.

Чтобы получить зрелый пуэр, высушенные листья подвергаются вторичному высушиванию и постферментации. По ускоренной технологии приготовления, их сбрызгивают водой или отправляют во влажное помещение, где с помощью микроорганизмов чай доходит до кондиции. Чем выше влажность воздуха, тем быстрее проходит процесс, но при этом аромат и вкус пуэра оставляют желать лучшего. По традиционной технологии тому же сырость ведет к образованию плесени. По традиционной технологии, пуэр выдерживается в сухих помещениях. Период ферментации качественного чая длится не менее 6 месяцев.

Последняя стадия приготовления - прессование. Пуэр размягчают паром, придают желаемую форму (кирпич, блин, прямоугольная плитка, птичье гнездо или гриб) и высушивают, завернув в ткань. Кирпичи чая могут весить от 100 гр. до 5 кг. Чтобы обрести глубокий цвет настоя, крепкий, мягкий вкус и стойкий аромат, пуэр выдерживается несколько лет в специальных условиях. Срок хранения для разных сортов - от десяти до пятнадцати лет. Выдержанный чай стоит дороже, чем бутылка элитного вина.

Со вкусом сухофруктов и чернозема.

Покупая пуэр, следует обратить внимание на его запах. Для прессованного чая характерен ярко выраженный аромат сухофруктов и чернозема. Нотки плесени 0 показатель неправильного хранения. Структура плитки должна быть плотной, без пустот. Если есть возможность продегустировать пуэр перед покупкой, оцени насыщенность и цвет настоя. Также стоит обратить внимание на листья, оставшие после заварки. Если они хорошо сохранились - это признак высокого качества. Часто в продаже встречаются чаи, которые готовятся способом искусственной ферментации, то есть прожарки листа. В этом случае он будет густого черного цвета. У "нормального" пуэра темные листья имеют вкрапления светлых ворсинок (чем больше, тем лучше). Самое главное - "прожаренный" лишен целебных свойств. Кстати, напиток из таких листьев имеет не самый приятный запах земли, гнилости и гудрона.

Варить или заваривать...

Если решишь попробовать пуэр, заведи для него отдельный чайник. Благодаря насыщенному вкусу и запаху он убьет все остальные чаи, которые ты попытаешься заваривать в той же посуде. Самый древний способ приготовления пуэра - варка. Предварительно замоченный в холодной воде чай доводится до кипения. На первой стадии, когда мелкие пузырьки только начинают поднимаются со дна, чайник снимают с огня и настаивается 30-60 секунд. Следующий этап - "крабьи глаза". В этот период пузырьки становятся более крупными и интенсивными. Мастера по приготовлению чая в такой момент рекомендуют отлить из чайника 1-2 чашки воды и залить их обратно на стадии "шума в соснах" - глухих ударов, предшествующих кипению. Таким образом жидкость омолаживается и готовится к принятию чая. Варка пуэра требует опыта, при малейшем нарушении технологии он становится мутным, горьким и невкусным. Другой недостаток этого способа - неэкономичность. Сваренный чай нельзя заварить повторно.

Интересно.

Несмотря на то, что пуэр содержит небольшое количество кофеина, он бодрит и повышает работоспособность сильнее, чем кофе. Качественный и правильно приготовленный чай снижает давление, уровень холестерина в крови, риск онкологических заболеваний, выводит токсины и облегчает похмельный синдром. А еще пуэр сжигает жиры и способствует похудению.

Семейство цитрусовых насчитывает сотни представителей. Сегодня мы расскажем только о самых популярных и знакомых нам фруктах.

Лимон - родиной этого популярного плода считаются Южный Китай и Верхняя Бирма, откуда от постепенно распространился в Индию и далее на Запад. В Европу лимоны попали из арабских стран где-то в Х веке нашей эры. Сегодня этот фрукт культивируется во многих субтропических странах. Помимо высокого содержания витамина С, в лимоне также есть цитрин - субстанция, укрепляющая стенки кровеносных сосудов. Среди большого количества традиционных желтых и кислых сортов лимона можно выделить лимон Мейера с тонкой почти рыжей кожурой и кисло-сладкой мякотью. Эти фрукты можно найти на рынках с ноября по март. Сладких лимон имеет тот же размер, что и его кислые собратья, однако по форме он более округлый и его тонкая блестящая кожица немного пахнет апельсином. 

Открой для себя ароматы и атмосферу традиционной греческой кухни.

Греческая кухня, проста, полезна непритязательна и использует самые лучшие продукты: соблазнительные оливки, фрукты и овощи, свежепойманную рыбу, приготовленную на лучшем местном оливковом масле. Мясо - обычно это баранина или свинина - тушится, запекается или готовится на барбекю. Очень важны сыры: соленый фета употребляется в салатах, халлуми часто готовится на гриле, и амари, мягкий неострый наподобии рикотты, употребляется в сладких и пряных блюдах. 

Необычный аромат греческой кухни достигается также употреблением розмарина, базилика, петрушки, кориандра, орегано и мяты.

В основе греческой кухни простота вкусов, качественные свежие продукты, транформированные с помощью ароматных. высушенных на солнце, трав и отличного греческого оливкового масла холодного прессования.

В результате получается традиционная, но живая кухня, легкая и полная свежести, богатая средиземноморскими ароматами. В корнях греческой кухни - разделение трапезы с семьей и друзьями, поэтому блюда готовятся в ненапряженной и простой манере.

Большая часть кухни основана на свежих продуктах, которые процветают в сухом климате греческих острова: сладкие помидоры, пухленькие оливки, кислые лимон, стручковые, дикая зелень, блестящие цуккини, длинные зеленые перцы, величественные баклажаны, сочные дыни и фиги.

Основное мясо - баранина - используется во всех видах, начиная от мелких кубиков, заканчивая целиковой тушей на вертеле, которые часто запекают, чтобы отметить завершение религиозных праздников. 

Воды в Греции кристально чисты и богаты рыбой, которую обычно запекают на барбекю. Из других видов морепродуктов часто готовят вкусные гуляши. 

Из греческой кухни очень популярны мецце - набор греческих закусок, которые все могут попробовать - похоже на испанские тапас - создавая ненапряженную и дружественную атмосферу. 

Греки также очень любят пироги, как сладки, так и несладкие. Гуляши готовят густыми и насыщенными, в них добавляют сезонные продукты; также состав зависит от местных кулинарных обычаев. Рисоли - котлетки-пирожки, в которые добавляют все, что вкусно - овощи и бобовые, мясо и морепродукты. 

Греческий йогурт - густой и кремовый, оживляет десерты, соусы, супы, его добавляют в дип и намазки, или подают просто так с медом.

Оливки - которые экспортируются чаще всего - используют во множестве блюд. Сочные и ароматные оливки Каламата с фиолетовыми шкурками и ароматом красного винного уксуса - одни из лучших. Часто их фаршируют зирой, фенгелем и пимьенто. 

И в завершении, качество оливкового масла не терпит компромисса. Греки высоко ценят это "жидкое золото" и слегка поливают им практически все. Невозможно представить себе жизнь в Греции без него. 

Даже самое лучшее мясо нужно уметь хорошо приготовить, чтобы оно получилось нежным и сочным, а уж если попался жесткий кусок, то придется прибегнуть к некоторым кулинарным хитростям, которые позволят спасти ситуацию. 

Если в магазине не повезло и вы купили зележалый кусок мяса, то не обязательно его сразу выкидывать. Есть в десяток способов, которые помогут приготовить такое мясо. Сделать его мягче, сочнее и вкуснее. Оговоримся сразу, из жилистого старого куска нежнейший стек вы не получите все равно. Но при грамотном подходе жестковатое мясо можно будет превратить в отличное жаркое или вполне съедобное запеченное мясо. 

1. Горчица

Отличный друг для любого мяса. Она придает мясу фантастический аромат и вкус. Ею можно обмазать большой кусок перед запеканием, оставить на час, потом смыть - мясо станет вкусней. Если планируются отбивные, то их можно нарезать, отбить и намазать горчицей. Оставить на 15 минут, потом жарить. Даже мясо для гуляша можно намазать горчицей. Сделать это можно как до нарезания на кусочки, так и после. Можно смывать, а можно прямо готовить в горчичном маринаде. 

2. Алкоголь

Рюмка водки, добавленная в рагу с мясом или жаркое, сможет сделать мясо гораздо мягче. А по мере тушения алкоголь уйдет из блюда, так что его можно спокойно есть даже тем, кто за рулем. 

3. Соль

А точнее правильный подход к солению мяса может помочь. Во-первых, мясо нужно солить в самом конце готовки, или даже при подаче. Во-вторых, соли должно быть совсем немного. Мясо ведь само по себе соленое, так что на 1 кг мяса нужно всего 1 ч.л. соли. Можно чуть больше, если вы любите соленое. 

4. Кислая среда

Кислая среда очень сильно смягчает мясо. Но тут тоже надо с умом действовать. Например, лучше не брать в качестве окислителя уксус. Лучше всего использовать лимонный сок, причем самую малость. И при мариновании мясо брать не обычную, а газированную воду. 

Если вы мясо тушите, то подливу тоже можно немного подкислить. Та же долька лимона или томаты - отличный выбор.

При запекании можно положить на мясо кружки помидоров, они тоже его смягчат. 

Кстати, долька лимона, добавленная в масло при жарке мяса, тоже очень сильно улучшает его вкус и нежность.

5. Луковый сок

Недаром шашлык не обходится без лука. Но обычно его берут немного и режут крупными кольцами. Действовать нужно не так. Луковицу нужно очень мелко нарезать, а еще лучше провернуть через мясорубку или нарееть на терке, хотя, мне кажется, это для экстремалов. Достаточно просто очень-очень мелко нарезать. Смешать с мясом и оставить на пару часов. Лук даст сок, и некоторого маринада больше не потребуется. Еще можно перец и пряности добавить, как вам больше нравится. 

Если хочется лук все же нарезать крупно, то берите тогда побольше луковиц, на 1 кг 5 штук, пересыпайте мясо нарезанным луком и пряностями. Можно придавить небольшим прессом, а жидкости никакой не нужно. 

6. Рассол

Жесткое мясо еще можно замочить в капустной рассоле. Мне кажется, он лучше всего влияет на мясо, не такой резкий и соленый как огуречный. 

Кстати, если вы замачиваете мясо большим куском, то можно сделать в нем глубокие недрезы, чтобы середина тоже пропиталась и смягчилась. 

7. Крахмал

Можно вымочить мясо в воде с расворенным в ней крахмалом. Лучше всего взять кукурузный, но можно и простой картофельный. Если собираетесь жарить мясо после этого, то можете рассчитывать на отличную хрустящую корочку. 

Китайский способ

Часто рекомендуют замариновать мясо в соевом соусе. Такой маринад сделает его очень интересным и смягчает. В соус хорошо добавить кукурузный крахмал и рюмку крепкого алкоголя. Мариновать нужно долго, желательно оставить мясо на ночь

Соленое вареное мясо

Чтобы получить нежное и сочное вареное мясо, его, во-первых, нужно класть в кипящую воду. Можно добавить чуть-чуть сахара, и не давать сильно бурлить воде. А солить ближе к концу варки, за полчаса - 20 минут. 

Выбор говядины для приготовления блюд.

Лучшие сорта говядины - мясо крупного, но молодого рогатого скота. Наиболее ценным считается мясо 20-мясечных, хорошо откормленных животных. Оно отличается красным цветом, сочностью. Жир на нем упругий, кремово-розового цвета, мышц значительно больше, чем костей, в отличие от мяса старого, плохо откормленного скота. Мясо старых живоных можно отличить по темно-красному оттенку; жир с обилием пленок, желтоватый, ткани мяса дряблые. Говяжий жир трудно усваивается, в кулинарных целях применяется мало. Употребляется как фритюр. 

Из костного жира приготавливают фрикадельки.

Вкус, сочность и усвояемость говядины зависит от того, созрело ли мясо. Для ускорения процесса мясо маринуют в уксусной заправке из овощей и растительного масла или же в молоке. Кроме качества мяса, решающее значение для мягкости, вкуса и сочности блюд имеет способ приготовления, который должен соответствовать особенностям используемой части туши. 

50 см в длину достигает стручок китайской фасоли , ее еще называют спаржевой. Также стручки нарезают и жарят в воке. 

230 видов фасоли насчитывается в мире. 215 - съедобные.

Сбалансированное сочетание клетчатки, фолиевой кислоты, магния и калия делает стручковую фасоль эффективным профилактическим средством против болезней сердца. 

4-5 минут варится свежая стручковая фасоль, замороженная - 5-6 минут. 

В конце мая - начале июня зеленая фасоль, как девушка на выданье, изящна, хрупка, сладка и покладиста. Пойдет хоть в суп, хоть в салат, хоть в рагу. С ней и делать-то ничего не надо, только слегка ошпарить кипятком. 

Слухи о вздорном нраве тянутся а фасолью из глубины веков. Мадам де Монтеспан в своей книге французского королевского двора приводит тому множество примеров - от традиции подавать фасоль исключительно на поминках и до того факта, что подсыпанной в рагу дробленой фасолью пытались отправить кардинала Мазарини. А ведь зеленая фасоль не враг, а друг и помощник. Клетчатка, в ней содержащаяся, благотворно влияет на уровень холестерина в крови, а растительный белок служит строительным материалом для мышц. К тому же фасоль практически не вбирает в себя вредные вещества из окружающей среды. 

Молодой да ранний считается только та фасоль, стручок которой не толще дамского пальчика. Обращаться с ней проще простого: достаточно отсечь верхушки и концы, бланшировать стручки сначала в воде, затем в оливковом масле и заправить натуральным йогуртом, смешанным с измельченным чесноком. 

Увы, после того как ее собрали, даже самая бодрая фасоль вянет буквально за несколько часов. И теряет упругость и сладкость. Так что обязательно возьмите стручок в руки: если он безвольно гнется туда-сюда - это дурной знак. Фасоль стремительно меняет свойства в течение сезона. В конце мая - июне нежные стручки хороши для зеленых салатов. К августу они уже более пухлые, слегка вялые и годятся скорее в рагу с такими переростками - отварите их в молоке с шалфеем и головкой чеснока, а затем нарезать и заправить сливочным маслом, превратив в гарнир к стейку или запеченной рыбе. 

Фасоль хорошо сочетается с оливковым маслом первого отжима или мягким, слегка подсоленным сливочным, а живости ей придает рубленая мята или петрушка. Сахарный привкус молодой фасоли в салатах отлично оттеняет жирная соленая рыба вроде семги или любой вид бекона: в Испании, например, фасолью традиционно сопровождают хамон, а в Италии - панчетту. Молочно-белые кусочки феты, мягкий козий сыр, хлопья пармезана или пекорино - тоже достойная компания для сладкого боба. Попробуйте намазать творог или рикотту на натертый чесноком поджаристый черный хлеб, а сверху разложите рубленые стручки фасоли - будете довольны результатом.

Фасоль отлично переносит заморозку. Просто бланшируйте ее минуты три, подержите в холодной воде и сразу уберите стручки в морозилку. Спокойной "проспав" в заморозке несколько месяцев, на новогоднем столе зеленые стручки с легкостью оживят ножку ягненка или тот же салат оливье, в котором будут смотреться куда эффективнее обычного баночного горошка. 

Попробуйте беком с...

Беконом/

Солоноватая жирная свинина, нарезанная почти прозрачными ломтиками, прекрасно дополняет фасолевые салаты и не похотливые летние супчики. Последние также можно готовить на размороженных на скорую руку стручков.

Пастой/

Вкупе с зеленой фасолью белоснежные макароны создают одно из самых приятных глазу сочетаний. Для вкуса их дуэт можно дополнить песто, сладкими помидорами и чесноком.

Копченым лососем/

Угощение английских светских вечеринок - сэндвичи с лососем - зачастую украшают небольшим снопом фасолевых стручков. Ужиться двум этим индивидуальностям на одном поджаристом тосте помогают несколько капель лимонного сока.