Острая еда "приехавшая" к нам с разных концов света - но чаще всего из Юго-Восточной Азии и Южной Америки, - становится все более популярной. А значит, нам пора научится разбираться в перцах чилли - источнике этого удовольствия. Ведь существуют сотни сортов, каждый со своим вкусом, ароматом - и собственной степенью остроты, которая может очень и очень отличаться. 

Начнем с того, что любой стручковый перец - от сладкого "болгарского" до самого острого с ботанической точки зрения - один вид. Capsicum. Для удобства острые варианты капсикума во всем мире называют чили. За остроту в чили отвечает вещество, которое назвали капсаицином. Шкалу остроты ввел американский химик Уилбур Сковилль - и единицы ее измерения носят его имя, ЕШС, единицы шкалы Сковилля. В болгарском перце - 0 ЕШС. В "коммерческих" крупных зеленых и красных чили, которые продаются у нас в супермаркетах (они родом из Голландии), остроты часто почти нет, от 500 ЕШС до 5 тысяч. А вот дальше начинается самое интересное. Любители чили во всем мире продолжают выводить новые сорта с самыми неожиданными вкусами и ароматами  - и уровнем остроты, конечно. Похоже, самый острый сорт был выведен в Уэльсе в позапрошлом году. Его назвали "Дыханием дракона", острота - 2,8 миллиона ЕШС Рядом с таким перцем проходить опасно, не то что есть. Один из претендентов на первую тройку - 7 пот СР стрейн - есть у Луки Аверкиевой в коллекции, его лучше не трогать руками без перчаток. 

Давайте разберемся - как справляться с остротой. Нужно помнить, что капсаицин - жирорастворимое вещество. Не водорастворимое, и не пиворастворимое! Запивая острую еду, вы не избавитесь от жжения. Унять его можно только жир растительного или животного происхождения (молоко, кефир, кокосовое молоко, сливочное или растительное масло). Максимально острая часть любого чили - даже не семена, а внутренние перегородки. Острота перца возрастает от носика к плодоножке. Два чили с одной ветки могут отличаться по остроте во много раз. Когда вы работаете с чили, делайте это в перчатках. Или же после работы тщательно протрите руки, нож и доску смоченым в масле тамопоном, а уже потом мойте с мылом.